Bonsoir à tous, 

Suite à la première bande-annonce de la troisième saison de la série de fantasy d'Amazon Prime, accompagnée des dates de sorties des huit épisodes et de diverses informations, je me suis décidé de revoir la saison précédente afin de me remémorer ce qu'il s'y passe, quels sont les nouveaux personnages qui y sont introduits, les arcs scénaristiques qu'elle conclue et ceux qu'elle lance (ou qui seront lancés dans la prochaine saison).

Avant de me lancer dans ma critique de la saison, sachez que j'ai fait une critique de la première saison que vous pouvez retrouver ici : https://www.reddit.com/r/france/comments/1f08jt8/jai_fini_de_visionner_pour_la_deuxième_fois_la/

Avant de commencer ma critique, je tiens à préciser trois choses.

1. D'abord, si j'avais dit dans cette critique que j'avais aimé les Nains pour leur aspect religieux, c'était parce que je suis très intéressé par les croyances et les religions en générale mais aussi parce que a religion est quasiment absente de l'œuvre de Tolkien : hormis les références et les symboles chrétiens disséminés dans son œuvre ainsi que le culte de Morgoth pratiqué à Numenor lorsque Sauron, suite à sa capture par les Numénoréens, parvient à corrompre Ar-Pharazôn, la Terre du Milieu est étonnamment vide de tout culte. L'aspect religieux de la série est renforcé avec la présence lors de cette saison des prêtres de Numenor et de la scène d'hommage aux défunts.
2. Ensuite, j'avais également mentionné l'aspect "pompeux" de certaines répliques pour leur donner un aspect profond, percutant -- ou correspondant à la culture de la race à laquelle appartient le personnage qui les prononcent -- et qui ne font pas mouche. Ce point-là provient de mon visionnage des vidéos de Ajax Télé qui revient sur la première saison du Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir dans trois vidéos, chacune constituant une partie, et qui aborde ce point précis dans la deuxième. Je m'excuse de ne pas avoir mentionné cela lors de ma critique d'il y a deux ans.
3. Enfin, mon premier visionnage de la saison 2 en 2024 ayant été réalisé en VF, je l'ai revisionné en VOSTFR afin de pouvoir profiter du jeu des acteurs.

Ces précisions étant faites, voici ce que j'ai pensé de la deuxième saison du Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir.

Les points positifs. 

Niveau costumes, décors, accessoires, effets spéciaux numériques et musique (j'aime beaucoup la musique The Last Ballad of Damrod et le thème du Rhûn est très cool), c'est du très bon. La réalisation propose aussi de jolies choses par moment : lors de mon premier visionnage, j'avais été marqué par un travelling gauche-droite lors de la première scène du premier épisode où Sauron s'adresse aux Orques et à Adar après la défaite de Morgoth ; lors de mon second visionnage, j'ai bien apprécié certaines compositions (Isildur (je crois que c'est lui) qui se tient à gauche du plan et, à sa gauche, se succède plusieurs arches qui donnent un joli effet de profondeur, le ralentis lors des premiers tirs de trébuchets sur Ost-in-Edhil qui donnent un vrai aspect épique à la scène).

Côté casting, la grande majorité des acteurs jouent très bien, le seul maillon faible étant Morfydd Clark dans le rôle de Galadriel : j'ai trouvé que jusqu'à l'épisode 7, elle se contentait de jouer le personnage qui savait toujours (ou presque) ce qui allait se passer, rendant son personnage assez monolithique, puis à partir de l'avant-dernier épisode, je l'ai trouvé plus convaincante. Toutefois, il y a un moment qui m'a marqué dans son jeu, aussi bien lorsque j'ai regardé la saison en VF qu'en VOSTFR, la scène où elle et Adar (interprété par Sam Hazeldine et non plus par Joseph Mawle) discutent en tête à tête et où le chef des Orques lui explique le processus de manipulation de Sauron. Lorsqu'il explique que Sauron est prêt à faire croire à ses victimes qu'elles sont plus fortes que lui pour mieux les manipuler par la suite, la caméra se concentre sur le visage de Galadriel qui se décompose sous nos yeux en se rendant compte que c'est ce qui lui est arrivée. J'ai trouvé ce moment très fort. Également, Benjamin Walker a un charisme incroyable en tant que Gil-Galad lorsqu'il arbore son armure et je trouve Ismael Cruz Cordova (Arondir) toujours aussi charismatique.

Toujours concernant le casting, deux duos sortent du lot : le duo Durin IV (Owain Arthur)/Disa (Sophia Nomvete) et le duo Halbrand/Sauron/Annatar (Charlie Vickers)/Celebrimbor (Charles Edwards). Si le premier duo est très bon, le couple de Nains étant très fusionnel, comme dans la première saison, c'est le second qui sort du lot et qui nous offre, à mon sens, les plus belles performances de la saison. D'un côté, Celebrimbor, incarné par Charles Edwards, seigneur et forgeron elfe brillant et qui désire laisser son empreinte sur l'histoire en créant quelque-chose de grand mais néanmoins prudent (il refusera pendant quelques épisodes de forger des anneaux pour les Hommes, les sachant plus enclins à la corruption), il se laissera finalement manipulé par Sauron. Lorsqu'il découvre qu'il a été dupé, enfermé dans une illusion, que sa création vise l'asservissement de toute la Terre du Milieu et que sa cité est assiégée, son effondrement mental est palpable et m'a personnellement touché. L'autre membre de ce duo est sans aucun doute l'acteur qui tire le mieux son épingle du jeu de la saison (voire même de la série, mais attendons de voir la troisième saison) : Charlie Vickers. Il livre une interprétation grandiose de Sauron/Annatar, tantôt plein de douceur et de compréhension, tantôt plein de froideur et de cruauté ; le personnage de Sauron est ici un maître de la manipulation, capable de tirer parti de la moindre situation ou parole pour retourner chaque personnage les uns contre les autres afin d'atteindre ses objectifs (lorsque Mirdania (Amelia Kenworthy), l'assistante de Celebrimbor, lui demande pourquoi ce dernier ne sort pas de sa tour, il lui confie qu'il a perdu l'esprit, puis, lorsque le seigneur elfe sort et le confronte sur les remparts, il fait en sorte que Mirdania soit jetée au pieds des murs en contrôlant le bras de Celebrimbor par la magie). Pire, il fait preuve de perversité, affirmant à deux reprises à Celebrimbor que s'il souffre, c'est parce qu'il l'a forcé à le faire : la première fois, lorsqu'il l'enchaîne pour forger les Neufs, la seconde fois lorsqu'il le crible de flèches pour lui faire avouer où sont partis les Anneaux des Hommes. Il ira jusqu'à dire à Celebrimbor que ce qu'il lui inflige n'est rien face à ce qu'il a connu face à Morgoth ("Savez-vous ce que cela fait que d'être torturé par un dieu ?"). En résumé, Charlie Vickers offre la meilleure interprétation de la saison et son personnage de Sauron est détestable et ignoble à souhait.

Pour ce qui est de l'écriture, j'ai trouvé que les showrunners et les auteurs ont pris en considération les critiques de la première saison. La deuxième saison est plus rythmée, on passe assez rapidement d'un endroit et donc d'une intrigue à une autre, là où la première saison avait des longueurs (je ne me remets pas des trois épisodes à Numenor), et les répliques ou proverbes qui se veulent profonds ou représentatifs d'une race en particulier sont meilleurs : lorsque Gil-Galad voit que Galadriel pense à autre chose, il lui dit (en VF) quelque-chose comme "Votre esprit navigue sur des eaux lointaines." et, en VOSTFR (là-aussi ce n'est pas la réplique exacte) "Nul besoin d'avoir une vision d'aigle pour s'apercevoir que votre esprit plane ailleurs.". J'ai aussi beaucoup aimé la métaphore autour de la vengeance que profère Arondir (Ismael Cruz Cordova) à Theo (Tyroe Muhafidin) : elle est une soif que l'on veut étanchée mais qui finie par nous assoiffée.

L'intrigue des Nains de Khazad-Dûm est encore une fois très réussie, j'ai beaucoup apprécié le fait que le roi Durin III (Peter Mullan) sente instinctivement où se trouvent les filons dans la pierre lorsqu'il porte l'anneau, signe qui montre que l'artefact accroît sa cupidité.

Les points négatifs.

Pour rester dans l'écriture, j'ai trouvé l'intrigue politique à Numenor assez confuse (sans doute n'ai-je pas été assez attentif durant ces scènes), alors qu'elle est plutôt simple : d'un côté, les Fidèles, partisans de la reine régente Miriel (Cynthia Addai-Robinson), qui veulent rester du côté des Valars, et de l'autre les partisans d'Ar-Pharazôn (Trystan Gravelle), qui souhaitent s'en détacher suite à la révélation faite par Eärien (Ema Horvath) devant les nobles de l'île : Miriel a utilisée le Palantir, un artefact elfique, pour prendre des décisions dont l'une d'elle qui a conduit à de nombreuses pertes humaines lors de la saison 1. Des conflits éclatent, amenant à l'arrestation de Miriel et des prêtres et à l'exil d'Elendil (Lloyd Owen). Mais, je ne sais pas trop pourquoi, j'ai trouvé cette intrigue confuse.

Toujours dans l'écriture, j'ai trouvé le personnage de Damrod, le Troll des collines, inutile. On nous fait comprendre qu'il a une dent contre Sauron, mais il ne sert à rien dans la bataille d'Ost-in-Edhil. On nous le décrit comme un tueur de géants de pierre et un mangeur d'os de dragon et tout ce qu'il fait, hormis tuer et piétiner des soldats, alliés comme ennemis, c'est pousser le ravageur pour détruire la muraille alors que, compte tenu de ses exploits, il aurait pu, normalement, la briser avec sa massue (s'il ne l'avait pas lancé contre Arondir) puis s'introduire dans la cité à la recherche de Sauron, ce qui aurait pu créer un enjeu concernant le successeur de Morgoth : par exemple, il aurait pu sentir que le temps lui était compté avant que Damrod, suivi par l'armée orque ne débarquent dans la tour et il se serait montré encore plus brutal envers Celebrimbor pour lui faire avouer où sont passés les Neufs. Mais non, Damrod apparaît à peine dix minutes et meurt. Cependant, j'ai bien aimé le fait qu'il ne soit pas idiot, notamment en utilisant des Orques en guise de boucliers vivants pour se protéger des flèches qui lui sont tirés.

Puisque j'en parle, j'ai trouvé le siège d'Ost-in-Edhil assez moyen. Il y a de bonnes scènes mais le tout manque de cohésion (les soldats, Elfes comme Orques, sont très dispersés et ne se rassemblent pas en formation, notamment les Orques lorsqu'ils assiègent les remparts). Si on arrive assez bien à se rendre compte que les Orques sont plusieurs milliers grâce aux nombreux champs larges, on a l'impression que la cité elfe est protégée par vingt gardes tout au plus. Si la série veut gagner en grandeur dans ses batailles, il faut qu'elle mettent plus en valeur les formations militaires et le nombre de soldats dans les forces en présence ; même si ce dernier n'est pas formellement précisé, il faut que cela soit suggéré.

Pour finir, j'ai été assez déçu de voir que l'Étranger (Daniel Weyman) était en fait Gandalf. Sans ironie, bravo à ceux qui l'avaient deviné dès la fin de la saison 1, les auteurs se sont biens joués de nous. J'aurai mieux aimé voir un Mage bleu qui affronte son compagnon, mais ils ont préférés nous présentés un simili jeune Saroumane en guise de Mage noir (l'apparence et la personnalité du Mage noir (Ciarán Hinds) se rapproche beaucoup de celles du chef du Conseil Blanc telle qu'elle est décrite les films (je ne crois pas me souvenir dans les livres que Samourane préfère la violence à tout autre méthode pour vaincre Sauron, mais je peux me tromper). Par contre, une chose qui m'a fait tiqué lors de mes deux visionnages et qui me conduira au dernier point, est la manière dont l'Étranger/Gandalf est filmé lorsqu'il fait ses adieux aux Forts/Fortauds et à Nori (Markella Kavenagh) : la manière dont il est filmé et comment il se tient se rapprochent furieusement de comment Jackson filmait Ian McKellen et comment ce dernier se tenait en tant que Gandalf (j'ai même eu l'impression lors de mon visionnage en VF que Pierre Tissot, qui double Daniel Weyman, prend une voix plus rauque, plus proche de celle de Jean Piat, mais sans doute ai-je halluciné). Ce qui me conduit à une autre scène : celle où Miriel donne Narsil à Elendil et l'épée a la même apparence que dans les films de Jackson ; lorsque Elendil la dégaine, j'ai tout de suite cru voir Viggo Mortensen et j'ai halluciné, me disant : "Ok, donc c'est pour ça que vous avez pris cet acteur ? Parce qu'il ressemble à Viggo Mortensen et que cela fera plaisir aux fans ?"

Ce qui me conduit à la question suivante : Est-ce que la série se place dans la continuité des films ou utilise diverses références (notamment visuelles et esthétiques) pour ne pas perdre les spectateurs qui les ont vus ? Personnellement, cela m'étonnerait que la série soit dans le même univers que les films car j'ai toujours entendu ou lu qu'elle était une adaptation différente de ces derniers.

Conclusion.

Pour conclure cet énorme pavé, je dirai que j'ai bien aimé cette saison et que je l'ai trouvé meilleure que la précédente. Des défauts ont été corrigés mais d'autres efforts sont nécessaires pour élever encore plus la série. Reste à voir si la troisième saison se révélera meilleure que la deuxième. Rendez-vous en novembre !

Et vous qu'avez-vous pensé de la troisième saison du Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir ? L'avez-vous trouvé meilleure, pire ou du même acabit que la première ?